Swansea, Mumbles et la péninsule de Gower - Afan et la vallée de Neath
C'est dans cette région que se trouve la péninsule de Gower, premier site à recevoir l’appellation de « zone d’une beauté naturelle exceptionnelle » au Royaume-Uni. Il s’agit en effet de l'un des plus beaux espaces sauvages du pays, interprété de façon originale au National Trust Visitor Centre de Rhossili. La péninsule abrite également le Gower Heritage Centre (exposition historique), avec son moulin à grains actionné par l’eau, ses boutiques d'artisanat et ses salons de thé renommés pour leurs petits gâteaux gallois faits maison et leur fameux « cream tea ».
Les Singleton Park Botanical Gardens sont réputés dans le monde entier pour leurs massifs colorés et les Clyne Gardens pour leurs superbes collections de rhododendrons, pieris et enkianthus. L’un et l’autre sont un passage obligé si vous visitez les jardins et les espaces verts de la région. Ces deux jardins ont en effet décroché un pavillon vert convoité pour leur caractère exceptionnel et organisent des manifestations toute l'année. Avec 'Clyne in Bloom' (Clyne en fleurs), qui se déroule pendant tout le mois de mai, c’est un foisonnement de couleurs qui attend les visiteurs alors que rhododendrons et azalées rivalisent pour se faire remarquer. En août, profitez de 'Botanics in Bloom' (botanique en fleurs) aux Singleton Botanical Gardens pour admirer de formidables compositions de fleurs et de plantes architecturales.
Un autre lieu fascinant se cache au beau milieu du centre-ville de Swansea. Il s'agit de Plantasia, une impressionnante pyramide qui n’est autre qu’une serre hébergeant plus de 5 000 plantes exotiques réparties dans des zones climatiques arides et tropicales.
La baie de Swansea elle-même est protégée par des collines et réchauffée par la mer, créant un microclimat propice à l'épanouissement des plantes molles. Ce sont des découvreurs de plantes de l'époque victorienne qui ont ramené d’Inde, de Chine et du Tibet des espèces qui ornent les parcs et les jardins de la région et qui, aujourd’hui encore, suscitent l’admiration des visiteurs.
A l'est de la baie de Swansea se trouvent les régions de Neath et d’Afan. Celles-ci regorgent de vues magnifiques et de sites à visiter, parmi lesquels certains des plus beaux parcs paysagers et forestiers du pays de Galles, ainsi que de nombreuses chutes d’eau à couper le souffle comme celle d’Aberdulais, propriété du National Trust, avec ses ruines pittoresques en toile de fond.
S’étalant sur plus de 340 hectares, Margam Country Park (parc paysager) est une attraction qui abrite une magnifique orangerie du XVIIIe siècle (la plus grande d'Europe), une abbaye en ruines, une collection unique de fuchsias et un imposant « château » qui est en réalité une grande demeure victorienne conçue dans le style gothique Tudor et dominant le paysage.
Gnoll Country Park est un jardin paysager du XVIIIe siècle avec des lacs, des cascades et d'excellentes infrastructures pour accueillir les visiteurs. Afan Forest Park (parc forestier) abrite quant à lui l'une des plus belles vallées du pays de Galles sur une superficie de 3 250 hectares. Ce parc forestier est également réputé dans le monde entier pour son arboretum japonais.
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Et utilisez les liens suivants pour retrouver les jardins de la baie de Swansea: visitswanseabay.com/gardens
